在构成视觉艺术的各种要素中，明暗对摄影具有特殊的重要性。因为有了明和暗，照片中各种物体才成为可以看得见的影像；所有其它要素，包括形状、线条、质感和立体感等，实际上都是明和暗的不同表现形式而已。时至今日，事实已经证明，摄影的实质就是在于依靠光线发生作用，也就是依靠光线通过镜头对感光材材料发生作用。
💡 本文摘自摄影经典《本·克莱门茨 摄影构图学》第四章，明暗——摄影的要素。分享时省略了插图，以及必要的细碎图文简省，完整内容请查看原文之附件。
6. 明和暗在美学上的运用——气氛
在明暗的运用方面，摄影家的眼界必须更加开阔；不要认为它只是清晰地记录影象的一种手段。除了构成画面和产生立体效果之外，明和暗还有很强大的艺术表现力。它是一个有效而独立的构图要素，是表现和烘托气氛的最有力手段。
为了造成特定主体的适当气氛，并像你所希望的那样表达感情，往往不必拘泥于实际情况，而把明和暗看成独立的实体。我们不可能也不愿意制订出一个一览表列出通过明暗配置造成的气氛的方法。处理方法是多种多样的，这要根据每个人的经历、经验、风格和判断能力来决定。
虽然亮调能够表现温暧，但也能表现寒气、遥远、空虚、清晰明快和暴露无遗。暗调可以表现宁静，也可以表现寂寞；可以表现停滞，也可以表现危险。
从许多方面来看，光线和音乐有相似之处。它能够变换轻重和强弱。自然光有着很大的调节可能和适应性。人工光能产生极为丰富的层次变化，效果如何，取决于灯具和应用方式。
当一个物体被充分照明，它的每个部分由于明暗分明而能清楚地辨别出来时，这时所强调的是被摄体而不是整个画面。我们不禁会注意到它的突出轮廓。它是那样地明显，以至于我们不去留心照片的整个构图。这种情况，在完全正面照明时，或者当一个明亮的图形衬着暗调背景时，是经常遇到的。逆光照明下，黑色剪影衬在明亮的背景上也是如此。突出轮廓，能给人以明晰精确的印象。
相反地，如果光与影的配置没有把每个具体形状分别强调出来，这时整个画面的整体感就加强了。光线是使物体能被看见的力量，也具有湮没物体的能力。边界能被隐藏，轮廓会变模糊。在一个统一的画面中，一个形状的光与影和另外一个形状的光与影混淆了起来。用亮调的、中间调子的和暗调的色块组成画面，并不要求每个形状的界限分明，这时线条和立体感的作用就会减弱，整个画面显得模糊不清。但整体感加强了。观众不再注意每个局部，而是把照片当作一个整体来看了。每个被摄体的形状和由明暗色块组成的整个照片不大区分得开了。
7. 明暗配置
把亮调的、暗调的中间调子的色块集中在一个不规则的画面上，排除形状和线条的作用，那么构图美学的另外一个重方面，即整个画面的明暗就显得突出了。
如果我们把下面一组照片顛倒过来加以研究，就能比较清楚地理解这个问题。这些照片是在一天之内不同时间，从同一位置拍摄的同一景物。
像图一六五那幅肖像一样，颠倒过来观察，你就不会把它当作实物看待，过多地注意它的结构了。一幅作品的构图好坏，往往当你不去注意主体为何物时才能看得更清楚此。当然这并不意味着主体与构图不需要紧密配合。而是说把照片倒过来，你便能够集中注意它的明暗配置，看出它对整个画面的影响。
每幅成功的作品必须具备几个条件：一个是主题的表达和包含的内容，一个是构图，还有一个是印放质量。当然还有其它许多方面。伟大的作品，是那些把画面中每件事物以及它们相互的关系结合得极为高明的那些作品。
从前面一系列照片中，我们学到的最重要的一条经验是：必须认识到，明和暗的意义远远不止是使被摄物具有立全感或者美化被摄物。明暗配置对整个照片的结构有着巨大的影响。
一般说来，对被摄体的处理越发细致具体，例如清晰地照明和逼真地反映，作品的艺术效果就可能越发浅薄单调。有时候美化被摄体是摄影的重要作用。正因为摄影在这方面的作用要比其它造型手段有效得多，所以它才受到重视。
作品的艺术性关系到整个画面空间，绝不是主要物体得到满意的表现就算了事。正像画面中多余的物体能降低主体的感染力一样，明暗配置不当也能削弱构图效果。因此、摄影家不能只限于判断画面上主要部分的明暗，他必须对照片每个部分的明和暗给以同等重视，才能判断哪些有利于整体效果，哪些不利于整体效果。
因为构图要素和构图原理都是抽象的概念，所以需要从完全抽象的角度去考察它的性质和作用。如果把具体可辨的物体从画面上排除掉的话，这种概念才能表现得更清楚，理解得更明确。因为这样做的结果使我们有可能以更大的注意力去研究某一个别的构图原理。在下列各图中，线条结构是相同的……略。
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