除了色彩平衡，对胶片特性的全面评价还要考虑另外一个特性：反差。要正确地评价色彩反差，我们首先要分清色彩反差和影调反差。两者也许有关系，也许没有，这取决于具体情况。例如，叶绿色和鲜红色之间有很强烈的色彩反差（它们在色球上的位置是正对的），但影调反差却很小，因为它们都会被转换成中灰。另一方面，浅蓝色和暗红色既有很高色彩反差，也有很高的影调反差，因为暗红色会转换成深灰，而浅蓝色则被转换成浅灰。浅蓝和深蓝没有真正意义上的色彩反差，而只有影调反差，它们因此而彼此不同。
当对比色放在一起，就会产生高色彩反差；当相似色放在一起，就是低反差。同一色系的浅色，反差最低，而深色的对比色则会有很高的反差。黄色和橙色、褐色（也就是深色的橙色）或浅绿色放在一起，其反差较低，但当它与蓝色放在一起，就会产生较高的反差。鲜黄色与宝蓝色或深紫色之间的反差会引爆你的眼球。
本文节选自摄影经典入门教程《摄影的艺术》第六章——色彩。《摄影的艺术》（The Art of Photography）是著名摄影师 Bruce Barnbaum 的代表作，被视为摄影学习领域的“圣经级”教材。全书不仅讲技术，更深入探讨摄影的思想、审美与创作哲学，是帮助摄影者从“会拍”迈向“会创作”的重要读物。
该书作者以自己多年专业经验为基础，将摄影视为科学与艺术的融合。他强调，摄影不只是记录，而是表达个人观点；不只是按快门，而是需要对光线、影调、构图、主题与情绪进行深入理解和掌控。
不用说也能明白，不同程度的反差有着不同程度的情感冲击。高反差富有冲击力和激情；低反差则微妙难猜。正如观看黑白照片时，视线会首先跳跃到高反差的地方，观看彩色摄影时，它也会先跳到色彩反差高的地方。正如影调反差可以控制黑白作品的情绪，色彩反差也可以控制彩色作品的情感氛围。
彩色负片的影调反差比反转片低，它们印制出来的照片的反差绝大部分都会比反转片的照片低。如果没亲眼对比过，你无法预料到色彩反差的差别可以引起多大的情感变化。对于数码摄影，所有影像都是拍摄成彩色的，而且你可以通过多次曝光来扩展传感器的动态范围，从而更深入地表现高光和阴影部分的细节。你可以在后期处理中把多次曝光融合在最终的影像中（第 11 章会有详尽介绍）。在我眼中，除非你非常小心地处理，否则数码影像可以产生很不自然、仿佛霓虹灯一般的效果，如今的作品往往会缺少微妙性。
我认为，对几种胶片进行测试，看看它们在色彩平衡、饱和度和反差程度上的区别，是很明智的作法。首先，我们在相同的条件下用各种胶片拍摄同样的主题，以直接比较它们的特性。然后，在不同的光照条件下（例如，强烈阳光下、阴影下、阴天天气下、室内照明下等）拍摄不同类型的主题，看看哪些胶片更适用于某种条件。这样，你不仅会更加了解自己的创作原料，还可以更深入地领悟自己的摄影表达目标。
无论胶片的色彩饱和度还是固有反差，都可能会在显影的过程中发生明显改变（就像黑白摄影的反差可以改变一样），除非你自己来显影，并懂得一些非常需要经验的反差控制方法。大部分摄影师会请商业性专业暗房来处理底片，但它们大部分都不会提供反差控制的服务。因此，改变色彩饱和度和反差的唯一方法就是更换胶片。另一方面，色彩平衡可以通过滤镜来改变。因此，选择一种（或几种）胶片的时候，你应当更重视饱和度和反差，而不是色彩平衡，因为前两者你无法控制，而后者则可以。
1. 选择彩色胶片
大部分传统胶片的用户会根据色彩平衡来选用胶片，而完全忽略了反差。我觉得这是一种错误的方法。虽然一开始会显得有点奇怪，但你对彩色胶片的选择应该基于它的黑白特性：反差。原因很简单，根据反差选择胶片后，你随后的选择会多于根据色彩平衡选择。你依然可以使用滤镜来控制色彩平衡，你可以在印相的过程中进一步修正，但你不可以改变反差的等级，因为它是胶片的固有特性。彩色胶片没有黑白胶片那样的反差可控性（第 9 章）。正如我刚才所强调的——我还会在这本书里继续强调——我要根据对拍摄媒介的最大化控制来作出选择。我建议你也这么做。这就是我对选择彩色胶片的看法，基于反差，而不是色彩平衡，让你的控制性最大化。
不同彩色负片的色彩还原会有很大的区别，但正如前面所说，它们会比大部分反转片有更低的反差和更大的影调范围。有些摄影师会觉得难于判断负片的特性，尤其是因为它们有强烈橙色底色。但经验可以让你习惯于负片。由于有更宽广的影调范围，因此彩色负片可以为曝光提供更大的余地，为扩印处理提供更强的机动性。直接比较负片和反转片的特性是有难度的，因为我们必须把扩印这些胶片的相纸的特性也纳入分析范围。一些优秀的负片是不能兼容某些相纸的，而与另一些相纸则有很好的相容性，所以，有时候你不喜欢某种好的负片，可能只是因为你在试验时用错了相纸！
寻找适合你的负片和相纸搭配需要时间和努力，然而，你的作品对你来说有多重要？你会发现一些，“细微”的色彩区别在情感表达上的影响却一点也不细微，了解不同胶片的区别，可以让你更好地控制自己的彩色摄影作品。
2. 数码色彩处理技术
数码技术可以提供强大的色彩控制能力。从数码照片的拍摄或胶片的扫描开始，你就可以根据自己的需要改变图象的颜色和色彩饱和度，你甚至可以只对场景中的一部分进行调整。通过仔细调整色彩，影像可以表现出不同的氛围。如今，大部分彩色影像都是采用数码技术制作的。无论影像的起点是数码拍摄还是扫描，其最终的处理都是采用数码技术完成的。
数码技术有一个极大的优点，那是传统色彩处理技术没有的：高反差的场景可以分两次拍摄，一次针对阴影区域，另一次针对高光区域，然后把两次曝光叠加起来，从而增加图像的动态范围，这个范围可以比比彩色反转片高出很多。实际上，我们还可以叠加三次曝光：一次针对阴影，一次针对中间影调，一次针对高光（其实，无论多少次曝光都可以叠加在一起，在第 11 章会有更详细的论述）。最后的图像甚至可以媲美眼睛的能力，能够涵盖场景的整个影调范围。这对彩色摄影是一个极大的改进（对于黑白摄影，胶片有很大的控制范围，它可以在显影和印相过程中进行极大的调整，而数码摄影则没有这样的优势）。
而在另一方面，通过 Photoshop 等软件，过低的反差可以很轻易地提高。因此，只要你懂得使用这些数码工具，反差等级是很容易控制的。然而，反差的可接受程度是有一个固有的合理范围，正如我们对色彩饱和度的可接受程度一样。如果你处理过头了，图像就会显得做作、荒诞和卡通化。我建议大家要控制在合理范围之内。这似乎是一个多余的建议，但是随着数码技术的出现，对色彩的滥用已经很普遍，它可以把所有东西都处理成光怪陆离的影像。
色彩饱和度可以导致一系列不同的问题。如上文所述，数码照片的饱和度往往会被调得过高。一部分原因在于拍摄，数码相机拍摄出来的饱和度有时候会明显超过眼睛的感官（当然，这种情况也会在胶片摄影发生，如图 6-2a 所示，通过延长曝光时间，胶片大大地提升了色彩的饱和度。但那是特例，一般是不会碰到的）。
数码相机的这种固有特性甚至会被进一步强化，因为大部分人会希望色彩能接近（或达到）霓虹灯的鲜艳程度。数码处理对饱和度的强化是很容易让人成瘾的，很多图像处理者都无法抵抗。我把这个问题称作“奇爱博士效应”（译著：《奇爱博士》是美国导演库布里克的一部电影）。处理者应该控制自己的本能，而不是把印制出来的色彩处理得越来越饱和。有时候，柔和的色彩才是你需要的。有时候，微妙的颜色才可以表现出合适的氛围。正如杜萨德在工作室的一次彩色摄影评论中写道：“不是所有照片都要看起来像橄榄球服一样”。
然而，只要使用得合理和巧妙，色彩的数码处理可以起到很大的作用，产生明显的视觉效果。问题不在于数码处理，它可以向任何人提供丰富的图像控制能力。问题在于控制你自己！有时候，你可能希望读者能坐下来思考，而不是跳起来大叫。实际上，微妙而刻制的色彩是有它们的作用的（看看中国或日本绘画中色彩的微妙变化，你就可以明白合理使用淡色调的力量）。
另一种经常被过度使用的 Photoshop 工具是锐化。锐化工具是传统暗房工具模糊蒙版或反差降低蒙版的变异（关于蒙版的讨论请参看第 10 章）。锐利的影像固然好看，但问题是锐化工具经常被使用过头，导致整张照片上的物体边缘可以看见一条黑色的细线。有时候，当我们锐化得实在太厉害，这条细线就会变成黑色的粗线，这条明显的轮廓线会显得非常怪异，让人讨厌，然而拍摄的人却往往会对这种干扰作用毫不察觉。在此重申，我建议大家节制地使用处理工具。
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