在反差和影调之后，我们来讨论下一个对影像氛围有重要决定作用的因素——线条，它或许是对构图最有影响的元素。线条可以拖住视线，这是文艺复兴时期艺术家们在研究透视的时候首先发现的。视线会跟随透视线条指向远方，好像没有别的选择似的。实际上，确实没有选择！除非线条很过于复杂费解，否则视线必然会跟随线条从开始通往末端。
斜线具有强烈的构图效果，因为它们有着内在的不稳定性。它们可以制造出张力。它们在站立（竖直）方向和横放（水平）方向都不稳定。在效果上看，斜线是下落的过程，这让它们具有强烈的动态。竖直和水平线条都会在动态方面有所削弱，而在持久性和稳定性上有所增强（甚至说是静态感，如果用于平凡的风格）。而曲线则可以非常动感，也可以非常放松。紧张的曲线可以比宽松的曲线承载更多的戏剧性。
当然，这些紧张感必须与其他构图元素相结合。显著的斜线被印制成低反差的照片，其动态可能会低于横线或竖线印制成高反差照片。当我们在本章的讨论中说明每一种构图元素，我们必须考虑到它们之间的相互关系（在本章的最后会有更多的介绍），而最根本的，是必须和主题相关，那它们才能真正产生作用。从抽象的概念来理解构图元素，其价值在于把它们与主题相吻合，并强化你要表达的内容。
本文节选自摄影经典入门教程《摄影的艺术》第三章——构图的元素之反差和影调。《摄影的艺术》（The Art of Photography）是著名摄影师 Bruce Barnbaum 的代表作，被视为摄影学习领域的“圣经级”教材。全书不仅讲技术，更深入探讨摄影的思想、审美与创作哲学，是帮助摄影者从“会拍”迈向“会创作”的重要读物。
该书作者以自己多年专业经验为基础，将摄影视为科学与艺术的融合。他强调，摄影不只是记录，而是表达个人观点；不只是按快门，而是需要对光线、影调、构图、主题与情绪进行深入理解和掌控。
我会用两个例子来说明刚才的论点。《回旋裂口，羚羊峡谷》把视线引向图像的中心，也是反差最大的地方；最深的黑色与最亮的白色紧接在一起，同时曲线也是最紧张的。在那里，视线迅速地向外旋转，从高反差的内部弧线通向低反差的外部弧线。高反差和曲线的结合使这幅图像充满动感。
《倒下的杉树》则被倒下树木强烈的斜线所占据，右下角的树枝重复着相同的角度，与后面树立的杉树形成对比。在这幅图像中，竖线与斜线的标准关系非常到位。去掉倾斜的倒木，照片会变成一片雾中的原始森林，强盛而恒久，但肯定不会有动态。
直线和斜线与带有尖角的折线带有相同的情感吗？当然没有。宽松的弧线与一系列竖线带有相同的情感吗？也没有。让不同的主题与刚才提到的抽象线条相吻合吧，看看你预想中的线条结构是如何与主题产生关系的（当然，你的主题可以同时包含曲线和直线）。
任何一种线条的情感内涵都没有固定的准则。当线条与主题以及其他构图元素（例如反差和影调）相结合，它们会有助于确立摄影作品的总体氛围。在人像作品中，稍微倾侧的头部会让竖直、刻板的面部线条变得更柔和、更圆润——反之亦然。小心地布置和控制光线，无论它是强烈的还是柔和的，都可以大大地增强效果。所以，精明的人像摄影师会用心控制头部和相机的角度、双手的摆放位置和方式、衣服的穿着方式、光源的位置以及类型（自然光或人造光），以传达他对主角的感受。
要小心强烈的线条把视线拖到照片之外。尤其是透视线，它们往往是这种现象的主犯，因为视线会跟随线条一直通向照片的边缘以及更远的地方。如果你不知道这一点，就会失去你的观看者。你当然希望留住观看者的注意力，所以必须小心控制好强烈的线条。
另一方面，当照片的线条太微弱，或者根本不存在，你就要注意这些隐藏的线条。如果摄影师高估了线条的连续性，照片往往会显得很差劲，尤其是当线条同时穿过几个物体，例如，植物和它的影子。照片中隐含着过于微弱的线条，就像隐含着不存在的氛围一样：它不会起到任何作用。
另外，我们还要注意线条结构的另一个微妙之处：线条不一定都需要连贯的，就像《倒下的杉树》里竖直的树干或倾斜的原木或者《回旋裂口，羚羊峡谷》里的大弧线。有些线条可以包含一系列紧接在一起的形状。在这种情况下，视线会创造出一种看不见的线条，就像我们让小孩子玩的“连点绘画”一样。例如，场景中的有一系列形状，由于颜色不同，它们之间似乎没有联系。然而，当黑白摄影把它们转换成灰阶后，它们马上就明显地相互联系起来了。在一些情况下，线条会对构图有明显的改善作用，但在另一些情况下，线条会严重影响读者理解摄影师的意图。
