光线是摄影的根本。知识丰富的摄影师都会认识到他们拍摄的不是物体，而是光线，以及光线描绘物体的方式，或者物体发射光线的方式。摄影是对光的研究、理解和演绎。线条、图形和形状之所以会出现，是因为它们被光显现出来了，而不仅仅是因为它们自身的特性。
你应该把光当成一种指引读者视线的方式，把视线引导到你想要的地方。在第 2 章中，我们讨论过视线是如何首先跳到最明亮或反差最高的地方的。这个生理学的事实说明了，只运用光线，就可以比运用线条和形状(或其他构图元素)更有效地控制视线。其实，光线是最重要的构图元素，因为它决定了形状。
本文节选自摄影经典入门教程《摄影的艺术》第五章——光线之观察光线。《摄影的艺术》（The Art of Photography）是著名摄影师 Bruce Barnbaum 的代表作，被视为摄影学习领域的“圣经级”教材。全书不仅讲技术，更深入探讨摄影的思想、审美与创作哲学，是帮助摄影者从“会拍”迈向“会创作”的重要读物。
该书作者以自己多年专业经验为基础，将摄影视为科学与艺术的融合。他强调，摄影不只是记录，而是表达个人观点；不只是按快门，而是需要对光线、影调、构图、主题与情绪进行深入理解和掌控。
1. 观察光线
敏锐的摄影师首先会观察画框中光的分布，然后再观察其中的物体。当然，你一开始被场景所吸引的原因是物体，然而一旦拿起相机，你就应该停止思考物体，而集中思考光线。如果光线本身可以把视线吸引到适当的物体（你想强调的物体）上，那么构图就可能会很强大（记住，好的构图，是引导读者视线落到相片中重要元素上的艺术)。
不仅如此，光线还应该用来把读者的目光留在照片上，而不是把它们赶走。我们往往很容易被拍摄对象(照片中的东西)所吸引，而无法注意到最明亮的区域是在左上角还是在右边缘。这样的疏忽可以把照片完全破坏。可能，把最明亮的区域放在图像的左上角、右边缘或其他位置是有适当原因的(毕竟摄影构图是没有规则的)，但你应该注意到这点，要有的放矢。意料之外的构图极少是成功的。
你不仅要研究最亮的光分布在图像中的哪个区域，而且还要知道它们与其他区域相比有多明亮，还有，反过来看，最暗的部分和其他区别比起来如何。你可以处理好那些区域吗？你可以让它们产生呼应吗？还是它们离得太远，无论你怎么做，都无法让它们联系起来？这几个问题的答案，有的来自思考，有的来自经验。或者你已经尝试过，失败过几次，并从失败中吸取过教训，然后你就知道了你的局限在哪，什么是做得到的，什么是做不到的。而且，随着技术的提高(无论是传统摄影还是数码摄影)，你能够做到的事情也将越来越多。
处理光线的时候不要太刻板。例如，挑战把最亮区域放在构图中心的欲望是明智的。这种不断重复使用的构图会很快让人感到乏味，它们暗示着一种在艺术上的“稳妥起见”的艺术倾向。然而，只有在读者失去兴趣和耐心之前，你才能作品才能稳妥。根据预定的程式来构图并不是好主意，你应该根据具体情况来决定每张照片的处理方法。例如，利用精巧的光线布局，把视线引到图像的边角，这或许会很有冲击力。有时候，这种带有冒险性质的非常规布光方式可以有很强烈的效果。总之，你一定要充分认识到，光线以及它在构图中的布局是至关重要的。
2. 练习更精确地观察光线
这里有一个好的练习方法，能提高你对光线的理解和领悟。无论在什么时候思考光线（驾车上班的时候、坐在办公室的时候或与朋友散步的时候），你都要马上想象一个画框，把场景框起来，并决定画框中最亮和最暗的点。这听起来似乎是微不足道的事，但并非如此。坚持这样的练习，你会看到以前会错过的东西。当你在上班的路上遇到红灯停下来的时候，你可以把汽车、建筑、街头标志及其他常见的城市事物框起来。马上，你就会注意到刷在马路上的白线是最亮的，在经过一番研究后，你又会发现汽车保险杆的反光比白线亮得多。而寻找最暗点也会让你有所惊喜。一开始的时候你会觉得马路的黑色沥青是场景中最暗的，但最后证实建筑物的通风管口要暗得多。
持续做这样的简单练习，你可以让自己的眼界更清晰。你会认识到自己可以更清楚地看清场景的每个细节。如果你带上一个 1 度的点测光表来验证自己的感官能力，那会有很大帮助。例如，你会很吃惊的发现马路上沥青由于阳光的照射而变得很亮，即使你觉得它是黑色的。
然后，你可以推测在其他光线条件下，场景又会是怎样的。如果在多云的天气下，保险杆上就不会有反光。那在其他光线条件下最亮的东西是什么呢？当你为了寻求答案而仔细观察场景，你就开始预想它在其他条件下会有怎样的变化。然后你就会开始了解不同的光线条件对场景会有怎样的影响。
如果在户外拍摄，你可以预想在其他条件下和当前条件下，场景拍出来会有怎样的效果。你也许就能判定，如果在其他条件下拍摄，照片会更好。等上一个小时，当太阳角度更低，或许效果就会更好。又或者，多云的条件会是最好的。如果你觉得当前的条件不是最好
的，你或许可以等待最好条件的来加强效果。如果你不确定，那就在当前条件拍摄一张，然后在你想要的条件下再拍一张，然后进行对比，看看哪张最接近你的目标。只要坚持这样的练习，你将会学到很多关于光线的东西，也会清楚自己对不同光线的反应。
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