在继续讨论之前，我们应当放慢摄影学习的脚步，考虑第 1 章所提出的问题，以更好地评价自己的作品。我觉得这种自我评价极具价值，应该定期进行。假设你已经进行了自就会产生这样的问题：用摄影传达思想最有效的方式是什么？最有效的技术，往往会随着不同的场景、不同的摄影师而改变，没有普遍的法则。实际上，艺术是没有法则可言的。
本文节选自摄影经典入门教程《摄影的艺术》第二章——什么是构图。《摄影的艺术》（The Art of Photography）是著名摄影师 Bruce Barnbaum 的代表作，被视为摄影学习领域的“圣经级”教材。全书不仅讲技术，更深入探讨摄影的思想、审美与创作哲学，是帮助摄影者从“会拍”迈向“会创作”的重要读物。
该书作者以自己多年专业经验为基础，将摄影视为科学与艺术的融合。他强调，摄影不只是记录，而是表达个人观点；不只是按快门，而是需要对光线、影调、构图、主题与情绪进行深入理解和掌控。
而对于任何艺术上的努力，有一个说法是可以明确的：必须要有好的构图。无论主题是漂亮的人像、全景风景、贫民巷、室内景物抑或其他，都必须有好的构图才能变得有意义上，这可以延伸到所有其他的艺术形式，包括视觉和非视觉艺术。甚至音乐也需要好的构成！）
但是，你可能会问，怎样才是好的构图？实际上，什么是构图？这个词被经常使用，却少有对其进行定义和讨论，极少人能理解它，甚至有人从来没有提出过疑问。试一下，你会发现这非常困难。
我的词典把它定义为：“对艺术作品各个部分的布局，以形成统一和谐的整体。”这是一个完美的开头。“统一和谐的整体”，这是关键词。如果摄影是你表达自我的途径，那么用于清晰地（确切地说，是流畅地）表达自我的交通工具。构图是把观看者带入照片的途径，使他们保持足够持久的注意力，以读懂你的表述内容，并明确自己的感受。
眼睛是怎样看到东西的呢？我们将更深入地研究词典的定义，不过，我们先要对人类的视觉过程进行一次简短的生理学分析，以便将这些定义用于在摄影上。
眼睛不是一下子就看到所有景物的。它把世界分成小块来看，然后把这些小块组合成完整的画面。这些狭窄视野的角度非常小，只有大概 3°。为了亲身理解其中的含义，你可以试一下这样做：举起手臂，手掌向上弯曲，手指张开（就像把手掌按在前面的墙上一样）。这样你会隔着一个胳膊的长度，看到你手掌背面。现在，看着你的拇指指甲。这样，你会发现你的小指已经处于聚焦范围之外！你需要转动眼睛才可以清晰地看到自己的小指。然而，它离你的拇指并不远，即使你的手指都张开。实际上，你的其他手指都处于聚焦范围之外，这就说明了我们的视线到底有多窄。
由于眼睛只能清晰地看到很小的范围，它必须快速地移动，以看到完整的场景。它的运作方式不同于电视扫描，不是设定好的。相反，视线的投射是随机的，从上下左右把各处的小片段挑选出来，然后以极速传达到大脑。大脑把这些随机数据组合在一起，就像拼马赛克或七巧板一样。在观察场景的时候，眼睛会在显著的物体上停留片刻，把它看清楚，而把其他东西留在模糊之中。因此，眼睛所观察的整个场景，其清晰程度和注意力是不统一的。
我们都是这样看东西的。这已经得到了学者的证明和多次肯定。它是一个生理学的事实，你无法挑战！
记住这点，然后回到构图的讨论中来，我们这样来定义它：好的构图，就是艺术家消除随机性、有计划地安排读者视线的方式。
当一张照片有好的构图，读者首先会看到艺术家希望他们看得最明显、记忆最深刻的元素。然后，他们会注意到第二重要的元素，最后是次要的元素。有了好的构图，艺术家可以引导读者以一种受控的方式来解读照片。观看摄影作品是没有偶然性的。构图就是艺术家把秩序带到无秩序世界的方式。其实，这就是词典定义所需要的东西。
这个定义可以解释为什么雄伟的景观往往很难变为好的摄影作品。那可能因为场景太复杂了。眼睛接收到这一场景，然后投出目光，选择最重要的信息片断，然后再把其他片断组合进来。而照片或其他视觉艺术则必须把这些信息组织起来。如果组织不好，读者的视线就会漫无目的地游走，而不能抓住艺术家要表达的东西，因为这根本没有表达出任何东西。这样，场景并没有被构图，而只是被选择。摄影并不同于美术，但单纯地记录场景会有一个严重的缺陷：缺乏现场感。
“观看”和“以摄影的方式观察”之间是有确切的区别的。人们可能会认可和欣赏某个有趣的场景，但未必会把它组织成一幅有效的照片。只有那些可以从场景中创造出有价值的照片的人，才可以算是“以摄影的方式观察”了场景。理解构图、运用构图，这就是艺术家和快照拍摄者的区别。
好的构图有两个重要的方面：一是统一的思想，二是简单性。两者密切相关。
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